In een tijd waarin jongeren steeds meer online leven, ontstaan er ook nieuwe manieren om elkaar offline te ontmoeten. Stichting Maatschappelijk Gamen speelt daarop in met het initiatief Koning(in) Van; een reeks lokale videogame-evenementen waarin jongeren elkaar ontmoeten, samenwerken en bovenal plezier maken.
Wat houdt dit project precies in, en waarom is het waardevol voor jongeren én hun ouders? We leggen het uit.
Meer sociaal contact bij jonge gamers
In juni 2024 vond de eerste editie van Koning(in) van Friesland plaats. In samenwerking met het lokale jongerenwerk organiseerde Stichting Maatschappelijk Gamen een reeks videogame-wedstrijden, waarbij jongeren uit verschillende Friese steden het tegen elkaar opnamen in Mario Kart 8 Deluxe. De finale vond plaats in Bolsward, waar tien regiowinnaars streden om de titel. De 17-jarige Aaron uit Harlingen ging er uiteindelijk vandoor met de kroon.
Maar Koning(in) Van draait niet alleen om winnen. De belangrijkste missie? Jongeren fysiek bij elkaar brengen, juist in een wereld waarin het spelen van videogames vaak een individuele, online activiteit is.
Meer dan alleen een toernooi
Voor veel jongeren zijn videogames een passie, maar die delen ze meestal alleen online. Koning(in) Van laat zien dat videogames ook een brug kunnen zijn naar echte ontmoeting. Tijdens deze evenementen ontdekken jongeren wie er in hun eigen omgeving ook speelt – wat zorgt voor herkenning en nieuwe contacten
Ook voor jongerenwerkers biedt het initiatief een uitkomst. De zogenoemde ‘gamer’ is een doelgroep die lastig te bereiken is via de gebruikelijke activiteiten. Dankzij deze regionale videogame-toernooien sluiten jongeren vaker aan bij lokale jongerencentra en ontstaan er zelfs nieuwe initiatieven waarbij jongeren zélf kleinere evenementen organiseren.
Hoe ziet een Koning(in) Van-dag eruit?
De opzet van Koning(in) Van is eenvoudig en laagdrempelig. Tijdens een toernooidag spelen maximaal 64 jongeren tegen elkaar in de toegankelijke racegame Mario Kart 8 Deluxe. Elke ronde worden spelers opnieuw ingedeeld op niveau, zodat het voor iedereen leuk en eerlijk blijft of je nu beginner bent of fanatiek speler.
Deelnemers maken kans op medailles, cadeaubonnen en een plekje in de grote finale, maar belangrijker: iedereen krijgt een leuke, sociale dag en een herinnering mee naar huis. Tijdens de reguliere speeldagen staat het spelen van videogames centraal, met aandacht voor eerlijke wedstrijden en ontmoeting.
De finale in Bolsward werd extra feestelijk aangepakt: de locatie werd omgetoverd tot een heus videogamefestival, met activiteiten zoals VR, AR-trefbal (HADO) en klassieke spellen als bijlwerpen en vier op een rij. Na een officiële vlaggenceremonie kregen de finalisten hun moment op het podium én volop ruimte om andere jongeren te ontmoeten.
Wat heeft het opgeleverd?
De eerste editie van Koning(in) Van was een groot succes. In totaal deden 150 jongeren tussen de 8 en 18 jaar mee aan de kwalificaties in Friesland. Online bereikte het project bijna een miljoen mensen, waarvan 58.000 jongeren en ruim 57.000 volwassenen.
Die impact is precies waar Stichting Maatschappelijk Gamen naar streeft: het spelen van videogames inzetten als middel om jongeren te verbinden, met elkaar én met hun eigen omgeving.
En wat komt eraan?
In oktober 2025 verhuist het project naar Drenthe. Daar organiseert Stichting Maatschappelijk Gamen toernooien in onder andere Assen, Emmen, Hoogeveen en Coevorden.
Op de langere termijn is het doel om Koning(in) van Nederland op te zetten. Zo kan iedere regio in Nederland een eigen lokale videogame-community opbouwen, waar jongeren elkaar vinden op basis van gedeelde interesses en waar ouders gerust kunnen zijn dat het spelen van videogames samengaat met sociaal contact en positieve ontwikkeling.
Meer weten?
Wil je weten wanneer er een editie bij jou in de buurt plaatsvindt, of wil je als ouder, school of jongerenwerker aansluiten bij het initiatief? Neem dan een kijkje op www.dekoningvan.nl.