Videogames zijn voor velen een passie, een ontsnapping en een manier om contact te maken met anderen. Ook voor Ouassima Belmoussi, die haar beste vrienden en vriendinnen heeft leren kennen via de online videogame-community. Daarnaast is Ouassima Belmoussi, een toegewijde videogamer, content creator en professional bij Offlimits. Volgens haar biedt het spelen van videogames een wereld vol kansen én uitdagingen. Een van die uitdagingen is online toxiciteit, oftewel beledigend spelersgedrag dat gericht is op andere spelers.
De eerste stappen in de videogamewereld
“Ik heb een broer die altijd veel videogames speelde. Ik keek altijd mee en vond het er zo fascinerend uitzien. Toen ik zelf begon met het spelen van videogames, ging er een nieuwe wereld voor me open.”, laat Ouassima weten. Vanaf dat moment speelde ze talloze videogames, van vechtspellen als Mortal Kombat tot avontuurklassiekers zoals Tomb Raider. “Tomb Raider gaf me het gevoel dat ik de wereld rondreisde, terwijl ik eigenlijk thuis achter mijn scherm zat. Dat betekende veel voor mij.”
De moeilijke kanten van online videogames
Hoewel het spelen van videogames een bron van vreugde en vriendschap is, kent het ook donkere kanten. Ouassima deelt openhartig haar ervaringen met online toxiciteit: “Tijdens het streamen kreeg ik vaak te horen dat ik maar moest stoppen met spelen, dat ik ‘overgevoelig’ ben of dat ik mezelf niet zo moest aanstellen als ik toxic gedrag aankaartte.”
Veel vrouwelijke gamers krijgen te maken met online pesterijen, vaak gedreven door seksisme. Er wordt hen vaak verteld dat vrouwen niet welkom zijn in de videogames wereld, maar zich in plaats daarvan in de keuken zouden moeten bevinden. “In het begin streamde ik zonder camera of stem, en mensen gingen er automatisch vanuit dat ik een man was. Toen ik me later liet zien, kreeg ik opmerkingen als: ‘Wow, ik wist niet dat je een vrouw was. Ik ken bijna geen vrouwelijke videogamers die goed zijn.”
De strijd tegen toxiciteit
Als professional bij Offlimits zet Ouassima zich in om de online videogamewereld veiliger te maken. “Ik heb veel geleerd over online misbruik en hoe we als community tegen toxiciteit kunnen vechten. Veel mensen realiseren zich niet eens dat hun gedrag schadelijk is, totdat je ze erop wijst.”
Ze geeft ook advies aan andere streamers en spelers door haar eigen ervaringen te delen. Meestal negeert ze toxic gedrag, maar soms vraagt ze ook direct aan iemand waarom diegene zich zo gedraagt. Wat riskant kan zijn, maar vaak tonen mensen spijt en beseffen ze dat hun gedrag niet oké is. “Woorden kunnen pijn doen, daarom rapporteer ik spelers die de community richtlijnen overtreden. Zo probeer ik anderen te beschermen tegen dit gedrag.”, voegt Ouassima toe.
Een veilig videogamelandschap creëren
Ouassima benadrukt haar beste tips en ervaringen voor het omgaan met moeilijke situaties, “Mijn tip voor spelers is om zelf te kijken welke manieren met het omgaan van moeilijke situaties het beste voor jou werken,” laat Ouassima weten. Zelf vindt ze dat negeren het beste voor haar werkt, omdat ze het op deze manier het makkelijkst kan loslaten.
Ook moedigt Ouassima ouders aan om betrokken te zijn bij het gamegedrag van hun kinderen: “Helaas hebben veel ouders een negatief beeld over gamen en dit beeld zou wegvallen als ze zelf een keertje mee gaan doen met het gamen, want gamen brengt veel positieve effecten met zich mee en kan de relatie tussen ouder en kind versterken. Daarom vind ik Rule The Game zo tof en probeer ik bij Offlimits niet alleen de risico’s bespreekbaar te maken, maar ook de voordelen, want gamen is zo leuk!”
De positieve aspecten van videogames
Videogames hebben een enorme impact gehad op het leven van Ouassima, zowel persoonlijk als professioneel. “Ze hebben mij niet alleen geholpen in moeilijke tijden en een gevoel van avontuur gegeven, maar ook een hechte community opgeleverd waarin ik mijn beste vrienden heb ontmoet.” Door gamen heeft Ouassima geleerd om door te zetten, kritisch te denken en samen te werken met anderen. “Het heeft me ook een veilige plek geboden waarin ik mezelf kon zijn en anderen kan inspireren om hetzelfde te doen. Als streamer heb ik een community opgebouwd waarin respect en inclusiviteit centraal staan, en het is geweldig om te zien hoe games mensen van verschillende achtergronden samenbrengen,” laat Ouassima weten. Daarnaast bieden videogames ouders en kinderen de kans om een sterke band op te bouwen als ze samen spelen en interesse tonen in elkaars belevingswereld. Ouassima vervolgd: “Ondanks de uitdagingen in de online gamingwereld geloof ik dat we als spelers, streamers en gameontwikkelaars kunnen bijdragen aan een veiligere, meer positieve speelomgeving waarin iedereen zich welkom voelt.”
De toekomst van videogames
Ondanks de uitdagingen blijft Ouassima optimistisch. “Het spelen van videogames heeft mij zoveel gegeven: plezier, vriendschap en een community waarin ik me thuis voel. Het is aan ons allemaal om ervoor te zorgen dat de online wereld voor iedereen veilig en toegankelijk blijft.”
Met haar werk bij Offlimits en haar contentcreatie blijft Ouassima zich inzetten om bewustzijn over toxiciteit te vergroten en positieve verandering in de videogame-industrie te stimuleren.